Un millésime de 2000 ans : découverte du plus vieux vin du monde

La consommation de vin en France est en déclin depuis des décennies – Copyright GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/File JUSTIN SULLIVAN

Un vin blanc datant de plus de 2 000 ans, d’origine andalouse, a été déclaré le plus ancien vin jamais découvert. La découverte provient des chercheurs de l’Université de Cordoue.

Découverte spectaculaire dans une tombe romaine

La découverte provient d’une tombe romaine à Carmona. Ici, les restes squelettiques d’un homme étaient immergés dans un liquide à l’intérieur d’une urne funéraire en verre. Ce liquide, qui a acquis une teinte rougeâtre au fil du temps, a été préservé depuis le premier siècle après J.-C.

Analyse chimique et identification

Les chercheurs du Département de chimie organique ont pu identifier le liquide comme étant le plus ancien vin jamais découvert. Pour montrer que le liquide était du vin, les chimistes ont étudié le pH, l’absence de matière organique, les sels minéraux, la présence de certains composés chimiques qui pourraient être liés au verre de l’urne ou aux os du défunt, et ont comparé les données aux vins actuels de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar.

Conditions environnementales et conservation

La principale raison pour laquelle le vin a duré si longtemps est due au fait que la tombe est restée intacte et bien scellée. Des conditions environnementales particulières à l’intérieur de la tombe ont permis au vin de maintenir son état naturel.

Polyphénols et confirmation du vin blanc

La partie la plus importante de l’analyse concernait l’évaluation des polyphénols, des biomarqueurs présents dans tous les vins. Ceux-ci ont été trouvés, bien que l’absence d’un polyphénol spécifique, l’acide syringique, ait permis d’identifier le vin comme étant blanc. En outre, les sels minéraux présents dans le liquide de la tombe ont été déterminés comme étant compatibles avec les vins blancs actuellement produits dans le territoire, y compris les vins de Montilla-Moriles d’aujourd’hui.

Un trousseau funéraire

Il est pensé que le vin, ainsi que d’autres objets tels que les bagues et le parfum, faisaient partie d’un trousseau funéraire destiné à accompagner le défunt dans son voyage vers l’au-delà.

Les résultats de l’analyse chimique ont confirmé que le liquide était, en fait, du vin. La recherche apparaît dans le Journal of Archaeological Science: Reports, avec l’article intitulé « New archaeochemical insights into Roman wine from Baetica ».


Un des rares visiteurs de l’ancienne ville romaine de Leptis Magna en Libye regarde l’Arche de Septime Sévère – Copyright AFP Mahmud TURKIA

Répercussions de la découverte

Cette découverte remet en question nos connaissances actuelles sur les pratiques viticoles anciennes et ouvre de nouvelles perspectives sur la manière dont le vin était utilisé dans les rites funéraires romains. Ce vin, conservé pendant plus de deux millénaires, témoigne de l’importance culturelle et rituelle du vin dans l’Empire romain.

Comparaison avec le vin de Speyer

Le précédent record du plus ancien vin était détenu par la bouteille de vin de Speyer, découverte en 1867 et datant du quatrième siècle après J.-C. Ce vin est préservé au Musée historique du Palatinat en Allemagne.

Un voyage dans le temps

La découverte de ce vin ancien nous offre un véritable voyage dans le temps, nous permettant de mieux comprendre les pratiques funéraires et les rituels de l’époque romaine. Elle met également en lumière la durabilité et la longévité des techniques de vinification anciennes, qui continuent d’influencer les méthodes modernes.

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